Tre metri sotto il vulcano: viaggio nel ventre ritrovato di Santa Rita

Catania non cresce soltanto verso l’alto, all’ombra dell’Etna: vive stratificata su se stessa, custodendo segreti che la luce del giorno ha dimenticato per generazioni. Da lunedì 9 novembre, la mappa segreta della città ha riconquistato uno dei suoi varchi più suggestivi: l’Antico Ipogeo della Chiesa di Sant’Agostino (Santuario diocesano di Santa Rita), situato in via Vittorio Emanuele II, 318.

A tre metri e mezzo di profondità sotto il calpestio stradale, cinque camere funerarie finora inaccessibili aprono le porte a chi vuole conoscere la memoria autentica, cruda e sacra del capoluogo etneo.

Tra Colatoi e Rifugi di Guerra: Cosa si Nasconde Sotto Sant’Agostino

Varcare la soglia dell’ipogeo significa compiere una discesa verticale nel tempo. Il percorso, restaurato grazie alla sinergia tra Arcidiocesi di Catania e Kalatà su progetto degli architetti e ingegneri coinvolti nei lavori, svela un ambiente scandito da volte a botte, archi a crociera, pavimenti d’epoca in cotto e corridoi ricavati nella pietra lavica.

Queste stanze non sono semplici cripte. Tra il Settecento e l’Ottocento ospitavano rituali precisi: ne sono prova tangibile i colatoi, sedili in pietra forati dove i corpi dei religiosi venivano lasciati scolare ed essiccare prima della definitiva deposizione negli ossari, secondo un’usanza funebre diffusa nella Sicilia dell’epoca.

Il sito conserva tracce ancora più antiche, con frammenti di epoca romana, e cicatrici molto più recenti: durante il secondo conflitto mondiale, queste stesse camere divennero un rifugio antiaereo per i cittadini in fuga dai bombardamenti. A supporto della visita, una ricostruzione visiva immersiva curata con intelligenza artificiale dall’Accademia di Belle Arti permette di vedere la metamorfosi degli ambienti attraverso i secoli.

Il Circuito Pulcherrima: 6 Tappe con un Solo Biglietto

L’ipogeo di Santa Rita non è un episodio isolato, ma entra come perno centrale nel circuito Pulcherrima, l’iniziativa che collega sei tesori del centro storico catanese con una sola formula d’ingresso:

1. Terrazze e Cupola della Badia di Sant’Agata (vista panoramica sulla città)

2. Lanterna della Badia di Sant’Agata

3. Chiesa di San Giuseppe al Duomo

4. Chiesa di Santa Rita con l’Antico Ipogeo

5. Chiesa della Santissima Trinità (con il coro di clausura)

6. Chiesa di Santa Maria dell’Aiuto (con la riproduzione della Santa Casa di Loreto e, da dicembre, la mostra dell’artista Salvatore Incorpora)

Un itinerario che rovescia la visita tradizionale: dal cielo delle cupole barocche al buio millenario del sottosuolo.

Santuario Santa Rita in Sant’Agostino – Via Vittorio Emanuele II, 318, Catania

L’Antico Ipogeo di Sant’Agostino – Santuario di Santa Rita, in via Vittorio Emanuele II, 318, sarà visitabile lunedì, mercoledì, venerdì e sabato dalle 15.00 alle 18.00. Apertura anche la domenica dalle 9.30 alle 12.30.

Per ulteriori informazioni https://www.pulcherrimacatania.it/